Code-barres : des débuts modestes à la révolution de l’industrie

Cette année marque le 50e anniversaire d’une innovation technologique révolutionnaire qui a transformé le commerce mondial : le codage à barres. Depuis que le premier code-barres a été scanné à la caisse d’une épicerie en 1974, les codes-barres font désormais partie intégrante de la vie moderne. Selon GS1, les codes-barres sont scannés plus de 10 milliards de fois par jour, soit plus de 115 000 lectures par seconde, soit le double du chiffre d’il y a dix ans. Plongeons dans l’histoire du code-barres et explorons son avenir en tant que technologie indispensable.

L’histoire des codes-barres : comment un paquet de chewing-gum a révolutionné l’achat

Le concept d’utilisation de motifs optiques pour coder des données lisibles par machine a été breveté pour la première fois à la fin des années 1940 par Norman Joseph Woodland et Bernard Silver. S’appuyant sur leur innovation, George Laurer a introduit les lignes verticales en noir et blanc désormais emblématiques du Code universel des produits (UPC), que les détaillants en alimentation ont adopté au début des années 1970. Cette invention a révolutionné le secteur de la vente au détail en automatisant la gestion manuelle des stocks. Les caissiers peuvent désormais scanner les produits à la caisse plutôt que de saisir manuellement les prix, ce qui simplifie le processus.

Le tout premier code-barres UPC a été scanné sur un paquet de gomme Juicy Fruit de Wrigley’s dans un supermarché Marsh à Troy, dans l’Ohio, le 26 juin 1974. Ce qui a commencé dans les épiceries s’est rapidement étendu à d’autres secteurs, avec des codes-barres utilisés pour les cartes d’identité des étudiants et des employés, les bracelets des patients dans les hôpitaux, les billets de voyage, les étiquettes d’entrepôt, etc. En 1988, même le ministère américain de l’Agriculture a utilisé des micro-codes-barres pour suivre le comportement des abeilles, ce qui témoigne de la polyvalence des codes-barres.

Évolution des codes-barres : ajouter une autre dimension

Bien que l’UPC unidimensionnel (1D) ait transformé les industries, il avait des limites en matière de capacité de données. C’est là qu’intervient le code bidimensionnel (2D) Quick Response (QR), développé par Masahiro Hara en 1994. Les codes QR, contrairement aux codes-barres 1D, peuvent stocker beaucoup plus de données, notamment des URL de sites Web, des détails de paiement et des informations sur les produits. Aujourd’hui, les consommateurs peuvent scanner des codes QR à l’aide de leur smartphone pour accéder à des informations détaillées sur les produits, aux menus des restaurants ou au traitement des paiements en ligne. Les codes QR sont devenus normalisés en 2014, et GS1 est maintenant à la pointe des efforts d’adoption à l’échelle mondiale.

Parallèlement à l’évolution des codes-barres, la technologie de lecture a également progressé. Qu’il s’agisse de lecteurs de codes-barres intégrés à la caisse ou d’appareils portables mobiles, la lecture est devenue plus polyvalente. Les imprimantes de codes-barres, qu’elles soient thermiques directes ou à transfert thermique, se sont également améliorées, avec des modèles robustes disponibles pour les entrepôts et les environnements industriels.

Trouver les meilleures solutions de codes-barres

L’avenir des codes-barres continue de façonner les industries, en améliorant la précision des stocks, en améliorant l’expérience des consommateurs et en offrant un accès plus rapide aux informations. Pendant plus de la moitié des 50 ans d’histoire du codage à barres, Levata a été à l’avant-garde, fournissant une technologie de pointe et un soutien continu pour aider les entreprises à tirer parti de la puissance du codage à barres.

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