Codici a barre: da umili origini a punto di svolta nel settore

Quest'anno ricorre il 50° anniversario di un'innovazione tecnologica rivoluzionaria che ha trasformato il commercio globale: i codici a barre. Da quando il primo codice a barre è stato scansionato alla cassa di un negozio di alimentari nel 1974, i codici a barre sono diventati parte integrante della vita moderna. Secondo GS1, i codici a barre vengono scansionati oltre 10 miliardi di volte al giorno, ovvero più di 115.000 scansioni al secondo, raddoppiando la cifra rispetto a un decennio fa. Immergiamoci nella storia del barcoding ed esploriamo il suo futuro come tecnologia indispensabile.

Storia dei codici a barre: come un pacchetto di gomme da masticare ha rivoluzionato lo shopping

Il concetto di utilizzare modelli ottici per codificare dati leggibili dalla macchina è stato brevettato per la prima volta alla fine degli anni '40 da Norman Joseph Woodland e Bernard Silver. Basandosi sulla loro innovazione, George Laurer introdusse le ormai iconiche linee verticali in bianco e nero dell'Universal Product Code (UPC), che i rivenditori di generi alimentari adottarono nei primi anni '70. Questa invenzione ha rivoluzionato il settore della vendita al dettaglio automatizzando la gestione manuale dell'inventario. I cassieri potevano ora scansionare i prodotti al momento del pagamento anziché inserire manualmente i prezzi, semplificando il processo.

Il primo codice a barre UPC è stato scansionato su una confezione di gomma da masticare Wrigley's Juicy Fruit in un supermercato Marsh a Troy, Ohio, il 26 giugno 1974. Ciò che è iniziato nei negozi di alimentari si è presto esteso ad altri settori, con l'utilizzo di codici a barre per le tessere identificative di studenti e dipendenti, braccialetti per pazienti negli ospedali, biglietti di viaggio, etichette di magazzino e altro ancora. Nel 1988, anche il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha utilizzato micro-codici a barre per tracciare il comportamento delle api, a testimonianza della versatilità dei codici a barre.

Evoluzione dei codici a barre: aggiungere un'altra dimensione

Sebbene l'UPC unidimensionale (1D) abbia trasformato i settori, aveva dei limiti nella capacità dei dati. Inserisci il codice Quick Response (QR) bidimensionale (2D), sviluppato da Masahiro Hara nel 1994. I codici QR, a differenza dei codici a barre 1D, possono memorizzare molti più dati, inclusi URL di siti Web, dettagli di pagamento e informazioni sul prodotto. Oggi, i consumatori possono scansionare i codici QR utilizzando i loro smartphone per accedere a informazioni dettagliate sui prodotti, ai menu dei ristoranti o all'elaborazione dei pagamenti online. I codici QR sono diventati standardizzati nel 2014 e GS1 è ora in prima linea negli sforzi di adozione globale.

Parallelamente all'evoluzione dei codici a barre, è avanzata anche la tecnologia di scansione. Dagli scanner di codici a barre integrati nelle casse ai dispositivi portatili mobili, la scansione è diventata più versatile. Anche le stampanti di codici a barre, sia termiche dirette che a trasferimento termico, sono migliorate, con modelli robusti disponibili per magazzini e ambienti industriali.

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Il futuro dei codici a barre continua a plasmare le industrie, migliorando l'accuratezza dell'inventario, migliorando l'esperienza dei consumatori e offrendo un accesso più rapido alle informazioni. Per oltre la metà dei 50 anni di storia dei codici a barre, Levata è stata in prima linea, fornendo tecnologia all'avanguardia e supporto continuo per aiutare le aziende a sfruttare la potenza dei codici a barre.

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